广东为中国引进番薯第一人陈益建纪念园

    广东东莞市虎门镇是中国引种番薯的最早之地，陈益为中国引进番薯第一人。记者今天获悉，为弘扬陈益的开拓精神，虎门镇政府正在筹建陈益纪念公园，欲还中国第一块番薯地原貌。
    记者了解到，陈益纪念公园规划面积三公顷，主要以陈莲峰(陈益的祖父)墓地以及番薯题材作为主线，并还中国第一块番薯地原貌模样，弘扬以陈益为代表的虎门式的开拓精神。
    据记载，明万历八年(一五八0年)，陈益乘友人的商船从虎门前往越南。越南的酋长接待他们时，在宴席中摆出了一道香甜软滑的“番薯”官肴，引起陈益的兴趣——“要是能够引种回去，该可解决多少人饥荒啊！”
    从此，他便留心番薯的生长习性和栽培方法。一年之后，他冒着杀身之祸，把薯种藏在铜鼓中想偷偷带回国内，耗尽家财在祖父陈志敬坟前购地三十五亩播种，并把自己的寿穴选在薯田，嘱咐后人每年春秋二祭不忘番薯一对。
一九八一年八月，史学家杨宝霖根据《凤冈陈氏族谱》卷一《墓图》记载的莲峰公墓在“小捷衙前”的线索，找到了陈莲峰墓地。
    番薯原产中南美洲的墨西哥和哥伦比亚，此前，学界普遍认为番薯是福建人陈振龙于明万历二十一年五月引进的。东莞史学家杨宝霖通过考证和调查，发表论文指出——虎门是中国引种番薯的最早之地，陈益是中国引进番薯第一人。这一说法已被学术界人士认同和接受。 虎门镇政府官员表示，建陈益纪念公园，无论是对虎门、对东莞，对中国都是做了一件非常有意义的事情。(来源：广东新闻网 作者：李映民 邓峰 崔冰清 时间：2007-7-21)