倦勤斋建于清乾隆三十七年(1772年)，位于故宫的东北角，堪称故宫内最豪华和工艺最精细的建筑物，是乾隆皇帝的御书房，也是他做太上皇时的居所。到了2005年，倦勤斋需要修缮，其中倦勤斋的竹编部分，由浙江东阳人——中国竹工艺大师何福礼完成。

1949年后故宫经历了两次规模较大的修复，但是，倦勤斋200年来从未修缮过。主要是修建这座具有江南特色建筑的许多工匠，都是乾隆下江南时带回北京城的，建成后因技术难度高而不曾修缮过。2005年故宫需要再次修缮。本次故宫的百年大修招集了来自全国各地的能工巧匠。62岁的东阳手工艺大师——中国竹工艺大师何福礼，经过故宫博物院专家在“全国招贤”中的严格考试，被选中负责修缮故宫博物院中最精美、最豪华的建筑——乾隆皇帝的御书房——倦勤斋中的竹编部分，使其恢复历史原貌。

据《东阳市志》载，清朝嘉庆、道光年间，浙江东阳数百名木雕艺人曾到京城从事皇宫雕饰。时光流转，岁月轮回。200年后的今天，又一位东阳手工艺大师何福礼，出现在了紫禁城百年大修的工地上。

修缮倦勤斋的技术要求相当高。故宫方面在竹簧工艺上遇到了难题。特别是“翻簧”和竹丝镶嵌工艺，前者要将竹子软化至柔软如纸，像墙纸一样贴在墙壁上；后者则要求在“翻簧”的基础上用细如发的竹丝镶嵌出各种图案。由于当时盛行的传统工艺已基本失传，要想恢复原貌非常困难。为此，故宫博物院文保科技部副主任曹静楼走访了四川、湖南、江苏等省，也到了东阳，一直没能找到理想的人选（这一次他没有见到何福礼）。2004年6月，故宫在全国发布招贤榜寻找身怀绝技的艺人。应者云集，却无一人符合要求。

后何福礼通过有关方面与曹静楼取得了联系。2004年11月19日，曹静楼率专家到东阳考察了何福礼的竹编技艺，认为他的竹丝镶嵌工艺非常精湛，没有任何问题，但另一项重要工艺“翻簧”没有完全过关。于是当场出了考题：竹簧劈片、整平、软化、镶贴。要求将竹簧软化至像纸一样薄，并能像布一样在起伏不定凹凸不平的木雕图案上进行镶贴。而且约定1 2月1日，曹静楼将与国内专家和世界文化遗产基金会的官员一起前来东阳收卷，若合格，将邀请何福礼到故宫现场研究、操作。

何福礼开始潜心钻研“翻簧”工艺。2004年11月29日，何福礼终于按要求完成了4块竹丝镶嵌和3块“翻簧”的样品制作。11月30日晚，在曹静楼和世界文化遗产基金会副总裁吴·亨利等国内外专家面前，何福礼娴熟地演示了“翻簧” 工艺。曹静楼很激动，在宣布何福礼获得满分后，给他颁发了修复故宫的入场券。

2005年春，何福礼来到故宫，对即将开始修复工作的倦勤斋进行了考察。2005年6月，何福礼将家里的东风竹编厂全部扔给了大儿子管理，正式入主倦勤斋。跟随何福礼修故宫的，除了他的小儿子何红兵，另外两个徒弟都是有着二三十年工龄的工程师或工艺师。

由于倦勤斋北边的柱子要重修，何福礼的工作已经告一段落，他将于2006年再次返回修复现场。专家表示，从目前修缮好的门窗来看，何福礼完全达到了当时的水平。无论色彩还是材料，都几乎与原件保持一致，工艺水平令人叹服。从15岁开始学竹编手艺挣钱养家，到如今上北京修故宫，何福礼感慨万千。（摘自《新世纪周刊》文/ 沈沉）