何剑吴是民国时期我国有名的平民教育家。他一生身体力行南武中学的校训“坚忍奉公，力学爱国”，使南武中学得以健康发展，成为“北有南开，南有南武”的名校。

    因痛感国弱民困，常受帝国主义欺凌，国人被人侮称为“东亚病夫”，何剑吴倡导德、智、体三育并重，强调学生要有强健体魄，将来才能为国效力。他开广东体育教学的先河，在南武中学大兴体育教育，吸取外国体育教学的经验，在校实施田径、球类的普及教育，培养了不少健将级的体育人才。

    何剑吴办学很注重师资素质。他礼聘国内著名大学毕业生、留学生和社会学者名流来校任教，但也不拘一格地录用有真才实学的能人。如文科教师龚诵秋，原是电报社青年职工，自学成才，何剑吴校长也破格录用。由于何剑吴带头“力学”，爱才，教师们勤奋教学，所以南武中学培养出一大批社会栋梁之材，如革命烈士陈复、温健公、人类学家梁钊韬、哲学家刘思慕、教育家张瑞权、暨南大学校长梁炳熙、党的优秀战士谭天度等。

    在何校长努力之下，上世纪30年代南武中学有学生千多人，是广州规模较大的著名中学。他每月薪金有280元港币之多，但大多用来周济贫苦学生或全数送还给学校作办学经费。他克己奉公，居室简陋，生活非常朴素。一年四季大多穿着白色“紫花布”文装，身无长物。

    光绪31年，何剑吴在上海海关担任英语教师。美国发生了排华事件，他激于爱国义愤，组织群众，散发抗议传单，被海关当局撤职。1935年，国难方殷，日本军国主义者已侵占我国大片领土。他六任南武中学校长时，看到学校男生大多数留了长头发“花旗装”，很不合抗战精神，也不合南武中学的一贯传统，便下令男生一律改为短发“陆军装”。一些学生不理解何校长的爱国情怀，有的受到别有用心的人挑唆，带头罢课，要何校长下台。何剑吴忍无可忍，遂辞别南武中学，留诗一首，悄然离去。诗中有“燕雀焉知侬去去，桃李待发惜迟迟。海幢风雨怀前度，长剑摩挲叹五噫”之句，表达了自己的情怀。

何剑吴于1939年病逝于香港。由于他对南武中学的教育、体育事业作出了卓越的贡献，是南武中学历届最受人尊敬的好校长，抗战胜利后，南武中学校友迎其遗骨埋于校园并建碑纪念。

    （来源：金羊网 2005-03-07）