何炳棣：美国艺文及科学院院士

何炳棣(1917--)，浙江金华人, 台湾中央研究院院士，美国艺文及科学院院士，历史学界泰斗。1966年获选为中央研究院院士，1979年获选为美国艺文及科学院院士，1997年获选为中国社会科学院荣誉高级研究员。1975、1976年被会员公推为美国亚洲研究学会会长，是该学会的首位亚裔会长，也是迄今唯一的华人会长。此外，香港中文大学(1975)、劳伦斯(Lawrence)大学(1978)及丹尼森(Dennison)大学(1988)赠予何炳棣荣誉法学及人文科学博士学位。

何炳棣1917年生于天津，1934年就读北京清华大学历史系。1938年毕业后旋即前往大后方云南，任西南联合大学历史系助教。1944年考取第六届庚款留美公费，1945年赴美入哥伦比亚大学专攻英国史及西欧史，1952年以十九、二十世纪之交英国的土地问题、土地改革运动及土地政策为题，获博士学位。之前，何炳棣已于1948年前往加拿大英属哥伦比亚大学任教，1963年转往美国芝加哥大学，1965年荣任同校汤普逊历史讲座教授，1987年退休。嗣往加州大学鄂宛分校，任历史社科杰出访问教授，1990年第二次退休。

二十世纪五、六十年代，何炳棣致力于明、清两朝帝制中国的人口问题、社会结构及流动，并旁及会馆制度的研究。他用英文写成的关于中国人口(1959)和社会结构(1962)的两本书，已为国际学术界奉为经典著作。《中国会馆史论》(1966)则是何炳棣第一本中文专著。他考证出中国会馆的创设年代为明永乐年间(1403—1424)，比日本学者先前所说的嘉靖39年(1560)，要早出约140年；同时更针对此前各国学人，特别是日本学者所提会馆制为“民族小群观念特盛”表现的论断，指出它实际是起了“促进畛域观念的消融与大群意识的产生”作用。六、七十年代以后，何炳棣的兴趣转移到中国古代史，特别是中国文化的起源研究，他的《黄土与中国农业的起源》(1969)等力作详论中国文化的特征，为中国文明的起源提出全新的看法。八十年代何炳棣就中国古今土地数字不实的各种原因，详加考证剖析，撰成《中国古今土地数字的考释和评价》(1988)一书。数年后，以该书为基础，另撰《中国历代土地数字考实》(1955)一书，所持见解已成为学界定论。

何炳棣的治学眼光非比寻常。以时间言，从公元前五千年至二十世纪的中国历史文化无不涉及，关注之广，有浩瀚气象，而解释之新，足以撼动学术界。以题材言，选题一向以敢于攻坚，饮誉学林；力主研究基本大问题，不屑作二流题目。他对中国文明的起源、农业及农作物、耕作方式、近五百年间的社会阶层间流动、人口及资本累积等错综复杂、既重要又关联性高的研究课题，俱有震惊学界的见解，曾引起有世界史眼光学者的重视和讨论。何炳棣学贯中西，治学纵横上下古今，把1930年代清华大学强调考证与综合相结合的历史学风，发扬到极致，从而誉满全球，被礼赞为学术巨人。