明代御使何尔健，即何家花园的园主，为官清正，刚直不阿，被誉为铁面御使，韩国境内至今还留碑纪念。对于他的传说很多，在他赴汉中任知府途中，忽雷鸣电闪，鸡蛋大的冰雹铺天而降，但距他十步以内却无一粒。到汉中后，附近州地遭遇蝗灾，蝗虫过后一边空白，何知府命百姓煮米饭涂于城墙，不日，遮天蔽日的蝗虫飞至汉中，直扑汉中城墙，个个饱餐之后远飞而去，汉中的蝗灾就这样幸免了。由于他功绩卓著，连连升级，直至被提升为御使。

何尔健之子何应瑞，明代万历三十八年进士，任公部尚书。何应瑞辞官回乡后，在此园写下七律《牡丹》：“廿年梦想故园花，今到开时始到家。几许新名添旧谱，因多旧种变新芽。摇风百态娇无定，堕露丛芳影乱斜。为语东皇留醉客，好教晴日护丹霞。”何应瑞因遭诬陷，命坠金而死，后平反昭雪，赐金头银胳膊。

许多文人墨客都来何家花园作画写诗，不少达官贵人来此游览观赏。清朝乾隆年间，流传着一段故事：乾隆下江南，专程来曹州看望他的干女儿戴女，赐玉桃一对，玉佩一只，夜明珠一颗，并作牡丹画一幅留存(据说此画后流入菏泽武术大师贾龙生之手)。戴女过世后，乾隆赐品全部下葬。刘庸前来吊唁，写“灵堂馆”三字挂于灵堂，后人裱糊保留下来(五十年代被菏泽市文化馆收存)。

何家花园历经岁月的沧桑嬗变，由于历史的、自然的、人为的等多方面的因素，使这座千年古园逐渐失去了昔日的光彩，但仍然保存着诸多有价值的东西：何家花园现存留40亩，其景观大致分三大部分：何家祠堂、何家碑林、各类奇花异草。何家祠堂内陈列摆放着何氏自明朝以来在朝为官者的灵位及画像，何家碑林为何氏墓地。何家花园内现存留腊梅、桧柏等名贵花草树木40余种，园内曲径通幽的石板小道仍依稀可见。仙足石、神蟾烧井、破碎的花缸、仙药坑、卧虎石等神话传说的证据仍然保留着。

江苏扬州的何家大院

扬州东圈门老街北侧的壶园，又称“瓠园”，系晚清由仕而商的名士何莲舫的家园。据《甘泉县续志》载：“瓠园一名壶园，在运使署东圈门外，江阴何莲舫太守栻罢官后所筑。太守为湘乡曾文正公（即曾国藩）门下士，文正督两江时，每按部扬州，必枉车骑，诗酒流连，往往竟日。”可知壶园不仅是何莲舫太守的故居，也是两江总督曾国藩经常游息之地。这样一处关系到中国近代名人行踪的古典住宅园林，原来一直被一家服装厂占用着。园林部分几乎废而不存，砌成了宿舍，尚有一株百年以上的古广玉兰树被包围在密集的民房之间，苟延残喘。服装厂倒闭后，临街旧屋开了一家饭店。何家的老宅，现在至少还存三进，其中有一间庭院，形制依旧。

何家原来的房子远远不止今日看到的这么大。何家大门开在东圈门，前后有若干进，后门对着韦家井，也许韦家井现在仍有何家后门的遗迹。何家的房子，西面是住宅，中间隔着一条狭窄的火巷，东面是花园，也就是世人所知道的“壶园”。据说，何氏后人因分家而不睦，曾将两口棺材埋藏于家园中，棺材中不知藏着何物。时至今日，何家老宅大部不存，但是那两口神秘的棺材迄今未见出土，其中所藏之物尚是个待解之谜。

其实，壶园的秘密不仅在此。它和它的主人演绎着一段罕为人知的近代秘史。

壶园主人何栻，字莲舫，原来做江西吉安知府，太平军时城陷，因而罢官，便来扬州做了盐商。关于何莲舫其人的逸事，野史中有许多记载。

近人王伯恭《蜷庐随笔》云：“江阴何廉舫先生，名栻，道光乙巳（1845）进士。咸丰末，官江西吉安府。”时何莲舫因公事去省城，太平军进攻吉安，城池陷落，何氏家眷全部殉难。何莲舫退无所归，以失守城池之罪革职。何莲舫是曾国藩的得意门生，当其走投无路之际，曾国藩慷慨解囊相助。“金陵克后，李合肥（鸿章）更赠以盐票二百纸，遂居扬州为商人，成巨富。”按史料所载，何莲舫的妻子儿女在太平军攻城时都死去了，后来何氏纳一妾，生下秋辇、月担兄弟，均有文才。据《蜷庐随笔》说，何莲舫卒于同治癸酉（1873），著有《悔馀庵诗文集》，“惊才绝艳，与彭甘亭相上下”。

又，近人易宗夔《新世说》云：“何莲舫自广信罢官，隐居邗上，托业淮鹾。自刻《悔馀庵全集》行世，胎息庄骚，曾涤生极嘉许之。”“曾涤生”，就是何莲舫的恩师曾国藩。据载，曾国藩很羡慕何莲舫在扬州经商，还写了一幅对联送给他，曰：“千顷太湖，偶与陶朱同泛宅；二分明月，合随何逊共移家。”联中的“陶朱”是春秋时人范蠡，弃官经商成为巨富；“何逊”是南朝梁代诗人，传说因爱梅花而欲居扬州。这两个典故用于何莲舫身上，的确再也贴切不过了。

但是，另一位近人蔡云万《蛰存斋笔记》的说法有所不同：“何君莲舫，扬州人也，奇才天授。”据书中说，何莲舫罢官不是因为城池失守，而是由于“扬州同乡”的排挤：“扬州某中丞，与君本系同乡，因事积不相能，遂借端劾参君，奉旨革职，永不叙用，君不得已郁郁归来。”不料，那位同乡后来也被革职回扬，恰恰又住在东圈门，与何家为邻。不久，此人复被朝廷启用，就在门上悬挂一匾，上书“孤忠格天”四字。何莲舫闻之，也在门上悬挂一匾，上书“一败涂地”四字，与之对峙，成为哄动一时的新闻。

关于壶园，近代扬州人王振世《扬州览胜录》记道：“壶园，在运署东圈门外

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