古代将名字法书真迹摹刻于石版或木版上，拓本行世，称为法帖。法帖是士子学习、研究书法的范本，收藏家垂青的重要品类。

著名的法帖，临池必备，人见人爱。每为翻刻，版本日多。千百年来，一种法帖，受人喜爱之深、之广，翻刻品种之繁、之多，莫过于王羲之《兰亭》帖。王羲之（321－379），字逸少，东晋琅邪临沂（今山东临沂）人，定居会稽山阴（今浙江绍兴），为我国杰出的书法家。备精诸体，博采众长，变汉魏以来质朴的书风为妍美劲健的新体，被后世称为“书圣”，赞为：“羲之如壮士拔剑，壅水绝流，头上安点，如高峰坠石；作一横画，如千里阵云；捺一偃波，若风雷震骇；作一竖划，如万岁村藤；立一倚竿，若虎卧凤阁；自上揭竿，如龙跃天门”。

永和九年（353）农历３月３日，王羲之与文友、亲族谢安、孙绰等41人， 修禊（一种临水消灾的礼俗）于山阴之兰亭。饮酒赋诗，王羲之“用蚕茧纸、鼠须笔”乘醉作序，计28行、324字。酒醒后再写数十百通，均不如原作，乃称“最得意书”，后世公推“天下第一行书”。唐太宗李世民最喜王羲之书法，派御史萧翼至王羲之七代孙智永的弟子辨才处骗得《兰亭》，命欧阳询、虞世南、褚遂良等书家临写，又命御用拓书人赵模、韩道政等拓摹，遍赐王公大臣。李世民死时，将《兰亭》真迹殉葬，后世只能将摹本刻石，椎拓成帖。

《兰亭》临本有10本赐与方镇。定武军（原为“义武军”，宋避讳改“定武军”）所得，系欧阳询所临，即刻之于玉石，后世称为“定武《兰亭》”，在众多《兰亭》帖中，最为宝重。宋靖康之变（1127），御府定藏，惨遭金兵劫掠。留守宗泽，收集劫余之物，包括定武《兰亭》石刻，驰送驻跸于维扬（今江苏扬州）的高宗赵构。逾月，金兵骤至，遂失此石。

明朝宣德四年（1429），维扬石塔寺和尚疏浚水进，获《兰亭》石刻，为两淮盐运使何士英所得，带回老家东阳（今浙江东阳）。正统元处（1436年），何自书一跋：《兰亭》为世所重，“余幸得诸未渡江以前者，计中间遗失，几三百有二年。……许一片石以遗子孙，尚世守之，勿弃诸榛莽可也。”隆庆五年（1571）后，又有状元张元忭作跋，多臆测之词，如说唐太宗欲以真本殉葬，“（唐）高宗以欧阳询临本易之”，“（宋）高宗仓卒渡江，命内臣投于石塔寺井中，臣庶不知也。”无非是想说明：定武《兰亭》根据真迹刻石，宋高宗南渡时投入井中，明朝何士英得于井中。其实，史载定武《兰亭》刻于玉石，背面还刻有唐东阳人舒元舆所作《牡丹赋》；而东阳《兰亭》既非刻于玉石，背面也无《牡丹赋》，自是别本。当然，宋高宗所得者也未必是定开赴真本，有史称真本早已被薛绍彭调了包。

由于历代书法家都以《兰亭》为圭臬，《兰亭》石刻，越翻越多。既以定武本为佳，则传为定武本的也复不少。南宋理宗时，内府收藏的不同《兰亭》拓本，有117本，分为10集。甲集12本中，即有定武古刻本、定武阔行本、定武肥本、定武瘦本、定武板刻本、定武缸石本、定武断石本等等。

后世对善本《兰亭》十分宝重。宗末赵子固宝一定武《兰亭》，舟过嘉兴，风覆书画船。子固大呼：“《兰亭》在否？”船夫抢出《兰亭》，子固破涕为笑，说道：“《兰亭》在此，余不足论！”旋于帖后跋其事，大书８字：“性命可轻，此宝难得！”

历代专门研究《兰亭》版本并写出著作的也不乏人。如宋桑世昌有《兰亭博议》、宋俞松有《兰亭续考》、清翁方纲有《苏米斋兰亭考》、清曾廷美有《禊帖绪余》。东阳何氏《兰亭》最早见于著录的是明杨士的《东里集》：“近年扬州僧舍发地得二石，皆《兰亭》旧刻。一缺其前，一缺其后。盐运使何士英裁齐合之为一。……世传思陵（宋高宗）驻跸维扬，金人奄至，所爱《兰亭》瘗（陪葬）之而去，此其是耶？”其实，何士英所得的《兰亭》石刻只是一块，并非两块。但此石系两面刻，正面刻18行，止于“犹不”；反面刻10行，起于“能不”。杨士奇未见原石，致有此误。

到了清朝，收藏《兰亭》成为时尚。甚至以此名室、名斋。如赵执端有“宝兰堂”、齐学裘有“宝禊室”、张兴斋有“宝禊斋”。有的学者还直接将收藏《兰亭》种数列为斋名。如陈元禄有“十二种兰亭精舍”、刘年有“七十二兰亭室”、金武祥有“二百兰亭汉晋砖室”、吴云有“二百兰亭斋”。特别是著名书法家翁方纲，就所集《兰亭》细加辨析，写出了《苏米斋兰亭考》。他认为定武《兰亭》最佳。其嫡系中以东阳本为胜。东阳本与定武本可区别者10处（如称东阳本“流”字末脚具有小向上）。但是，他认为赵子固的落水本，“古人”的“古”字、“不痛”的“不”字，皆已半蚀，而东阳本皆完好。“是此本入石，又在姜（夔）、赵（子固）之前，则即以为薛绍彭所易、宋高宗所失者，未可厚非也。”翁方纲对东阳本不可谓不推崇备至。

《收藏》1993第11期刊有张沛《“苟氏兰亭”隐现记》一文。这苟氏《兰亭》，可能就是《苏米斋兰亭考》中所称的“关中本”。翁方纲认为“关中本” 也源于定武《兰亭》。它的特点有：“群”字已损、“群”脚双叉、“崇”字山下三小点仅见右一点、“崇”字中直上下贯穿、“带”字上四直高下次第允合等等。传世的定武《兰亭》，只知台北故宫博物院藏有宋拓本。传世的《兰亭》刻石，称得上善本的更加稀少。而“定武嫡裔”，胜过“落水《兰亭》”的东阳何氏《兰亭》，原石尚在人间，实属大幸！

其实，在东阳何氏《兰亭》在明朝就遭到过厄运。万历年间（1573－1620）东阳县令黄文炳，至南上湖村何士英后裔处借观《兰亭》石刻。惊叹之余，顿生贪鄙之心，竟将石刻带入轿中，命令“起轿！”何氏出头露面的子孙，不敢与县令当面争吵，却暗中唆使妇女、儿童，蜂拥阻挡大路，围住轿子，大喊：“县太爷食铜（贪污）！县太爷食铜！”黄文炳在轿子里面红耳赤，束手无策，只好把石刻掼出轿来，才得脱身而去。石刻较薄，一掼到地上，即裂为三块（由于两面刻，在拓本中易误为裂成四块）。何氏子孙刚好有大、中、小三房，即将三块断石分开保管。从此，需要三房会齐，始可观赏、传拓（后三房合约，须出银洋２０元，方可传拓）。由于流传不广，致阮元辑《两淅金石志》时，竟不知有此珍石，而未辑入。

东阳何氏《兰亭》自宣德四年获石至万历年间石断为三，至少有144年，当有过不少拓本。可是现在传世的何氏《兰亭》，从未见过不断本。1934年，余绍宋主编《东南日报》特种副刊《金石书画》，第３期即刊有请朝卢珩仁旧藏何氏《兰亭》，帖后有乾隆十三年（1748）吴大炜、陈焯的跋文，称系卢氏先世入藏的明拓本，号称“东阳第一”。但也是已断本，真不知人间尚有未断本否！

东阳何氏《兰亭》也有翻刻本。明朝著名学者王稚登，从东阳人赵贤练入获得何氏《兰亭》拓本，爱之不已，特延张用之双钩刻石。他的翻刻本无界线栏，断裂处空石不刻。文后还增刻了王羲之的立像。天启六年（1626），永康黄一曾为此本作跋。据翁方纲考证，翻本与正本可区别者五处，如“左”字上横偏左等等。

解放后，何氏子孙已将《兰亭》石刻献给人民政府。至此，被黄文炳掼得破成三块的何氏《兰亭》石刻，经历了明、清、民国、日寇（东阳1942－1945沦陷）等朝代，经历了至少430年的沧桑而“破镜重圆”。浙江省博物馆已将此石拼拢装于木框内，形似插屏，前后两面，均可共人观赏。